麗水地處浙江省西南部，古名處州。據明代《名勝志》記載，“隋開皇九年，處士星見于分野，因置處州”。市域面積1.73萬平方公里，是全省陸域面積最大的地級市（占全省的1/6），轄9個縣（市、區）（蓮都區、龍泉市和青田、云和、慶元、縉云、遂昌、松陽、景寧縣）。
2025年末全市戶籍人口268.5萬人，其中，城鎮人口97.3萬人，鄉村人口171.2萬人；男性人口137.2萬人，女性人口131.3萬人，分別占總人口的51.1%和48.9%。
據2025年1%人口抽樣調查數據推算，年末全市常住人口253.9萬人，比上年末增加0.7萬人。全年出生人口1.15萬人，出生率為4.52‰，死亡人口1.94萬人，死亡率為7.64‰，自然增長率為-3.12‰。城鎮化率為67.0%，比上年提高1.0個百分點。
全市 90%的轄區面積以上是山地，素有“九山半水半分田”之稱。地貌以丘陵、中山為主，峽谷眾多，間以狹長的山間盆地為基本特征。地勢上大致由西南向東北傾斜，西南部以中山為主，有低山、丘陵和山間谷地；東北部以低山為主，間有中山及河谷盆地。境內海拔 1000 米以上的山峰有 3573座，1500 米以上山峰 244 座，有“浙江綠谷”“華東生態屏障”的美譽。
麗水市屬中亞熱帶季風氣候，四季分明，溫暖濕潤，雨量充沛，無霜期長，具有典型的山地氣候。年平均氣溫18.2~19.6 攝氏度，無霜期有 246~274 天，年雨日 154~186天，年降雨量 1309.9~1970.5 毫米，年日照時數 1102.3~1759.6小時，年總輻射量 102.1~110.0 光照度。全市常年主導風向為東北偏東風，年平均風速在 0.8~2.2 米/秒。麗水市為氣象災害頻發區，災害種類多，易發生洪澇、山體滑坡、森林火災等次生或衍生災害。